Les animaux aussi souffrent de la chaleur
Vous n'êtes pas le seul à être épuisé par la chaleur estivale : le bétail subit un épuisement par la chaleur tout comme nous, et les porcs, les chevaux, les vaches et les chèvres sont les victimes les plus courantes. Chaque espèce le montre différemment, mais les traitements suivent le même principe : refroidir l'animal, rapidement, sans choquer son système. Plus tôt vous détectez les signes, meilleur sera le résultat.
Signes avant-coureurs par animal
Porcs
Respiration buccale (halètement), vocalises, peau marbrée, raideur, tremblements musculaires et réticence à bouger. Ils mangent également moins : la digestion génère de la chaleur interne, ils ralentissent donc leur consommation pour se rafraîchir.
Chevaux
Agitation, pouls et respiration rapides, transpiration accrue, salivation excessive, rougeur de la langue et de la bouche, température corporelle élevée et spasmes musculaires. Dans les cas graves, un cheval peut essayer de rouler ou de se jeter au sol.
Vaches
Cela commence par une respiration buccale et des bavements, puis des tremblements et une perte de coordination. Si une vache s'effondre, elle ne se relèvera très probablement pas : le meilleur traitement de l'épuisement par la chaleur chez les bovins est de ne jamais le laisser se produire.
Chèvres
Halètement continu, respiration rapide, faiblesse et incapacité à se tenir debout ; certaines chèvres ne peuvent pas marcher ou se lever du tout.
Connaissez le comportement normal de vos animaux afin de repérer les comportements anormaux. Dès que vous détectez l'un de ces signes, commencez le traitement.
Comment traiter l'épuisement par la chaleur
- Porcs : arrosez doucement le corps d'eau fraîche (ne versez pas une grande quantité, sinon vous risquez de choquer le porc). Une serviette humide sur le cou et le dos aide également ; dans les cas graves, proposez une solution de rééquilibrage électrolytique.
- Chevaux : appliquez de l'eau froide sur la peau (de la glace dans les cas extrêmes), éventez le cheval et déplacez-le à l'ombre. Le faire marcher en cercle à l'ombre fait circuler l'air sur sa peau, créant une brise qui fait baisser la température.
- Vaches : arrosez l'animal en continu de la tête aux pieds avec de l'eau froide, en accordant une attention particulière à l'arrière de la tête ; déplacez-le à l'ombre et donnez de l'eau fraîche.
- Chèvres : déplacez-les à l'ombre et vaporisez le pelage d'eau (pas trop froide, ce qui peut provoquer un choc), en vous concentrant sur la tête, les pattes et l'estomac. Un espace climatisé aide dans les cas graves.
La prévention est plus facile que le traitement
- De l'eau propre et fraîche, toujours : remplie et changée quotidiennement. L'hydratation est la façon dont les animaux régulent leur température corporelle les jours chauds.
- De l'ombre dans chaque pâturage : des arbres ou un toit au-dessus d'un lieu de repos. Le bétail se repose après avoir mangé, et la digestion augmente la température corporelle ; l'ombre leur permet de se rafraîchir.
- Évitez de manipuler, transporter ou traiter les animaux les jours chauds : le stress augmente la température sous l'anxiété. Si vous devez déplacer le bétail, faites-le tôt le matin, et ne serrez jamais les animaux dans des espaces confinés.
- Ventilation dans les étables : ventilateurs, portes ouvertes ou accès à des zones extérieures ombragées maintiennent l'air en mouvement.
Le lien avec la clôture
Une bonne gestion des pâturages prévient beaucoup de stress estival : le pâturage tournant avec une clôture électrique temporaire maintient les animaux sur des parcs frais et ombragés et leur permet de se reposer et de digérer loin de la chaleur d'un sol surpâturé. Pour le reste des soins estivaux du bétail (eau, ombre et observation quotidienne), la routine est simple : vérifier, rafraîchir et ne jamais attendre qu'une vache s'effondre.