Salute del bestiame in inverno: 6 aspetti essenziali per i bovini

Il freddo non deve essere per forza una sofferenza

Il freddo intenso può mettere in difficoltà i bovini: difficoltà a prendere peso, calo della produzione di latte e stress visibile. Ma le temperature gelide non devono essere una sofferenza per la mandria. Tienili comodi e resteranno sani, e gli animali sani producono di più. Sei aspetti essenziali coprono gran parte della sfida.

1. Avere sempre acqua disponibile

I bovini hanno bisogno di circa 1–2 galloni d'acqua ogni 100 libbre di peso corporeo al giorno. Le fonti d'acqua si congelano, e neve o fango possono rendere irraggiungibili quelle esistenti. I bovini non possono compensare mangiando neve o leccando ghiaccio: ci vogliono ore e si sottrae prezioso calore corporeo all'alimentazione e alla crescita. I bovini disidratati sono a maggior rischio di coliche e impattamento.

La soluzione più semplice sono i riscaldatori per abbeveratoi nelle fonti d'acqua (segui le istruzioni del produttore per evitare scosse o incendi). Niente riscaldatore? Fornisci acqua non ghiacciata più volte al giorno, in più punti.

2. Mantieni i bovini ben nutriti

Senza energia sufficiente, i bovini non possono generare calore corporeo: la loro temperatura centrale cala e, nel peggiore dei casi, ne consegue la morte. Opzioni, dalla più economica alla più efficace:

• Limita gli sprechi: somministra il fieno in una mangiatoia invece di spargerlo a terra, dove fino al 50% può restare non mangiato. Assicurati che ci sia spazio sufficiente nella mangiatoia perché ogni animale mangi contemporaneamente.
• Passa a un mangime più nutriente con grassi e proteine garantiti: efficace ma costoso.
• La scelta migliore a lungo termine: mantieni qualche campo di erba resistente al freddo e usa il pascolo rotazionale con il recinto elettrico per dividere i paddock. Un'erba alta e nutriente che spunta da sotto la neve mantiene i bovini felici al pascolo per tutto l'inverno.

3. Fornisci un ricovero adeguato

Quando arriva una tempesta invernale, i bovini hanno bisogno di un luogo sicuro, altrimenti vanno nel panico e si stressano; e il bestiame infreddolito ha bisogno di più energia, facendo salire i costi del mangime. Le tettoie a tre lati sparse nei pascoli permettono ai bovini di sfuggire al maltempo; anche colline, canaloni, boschetti e frangivento funzionano da barriera antivento. Quando è prevista una tempesta, usa una recinzione elettrica temporanea per tenere i bovini vicino alla stalla o al ricovero più vicino: uno dei grandi vantaggi di un recinto elettrico è che controlli dove si trova la mandria in ogni momento.

4. Evita il fango

Il fango invernale colpisce i bovini due volte: è un terreno fertile per il piede fradicio e la dermatite, e le zampe coperte di fango rendono difficile per i bovini restare caldi. Aggiungi ghiaia o cippato alle zone fangose, ruota i paddock per evitare che il pascolo sovrapascolato si trasformi in fango e usa il recinto elettrico per dare ai campi fangosi il tempo di riprendersi.

5. Aiuta le bovine gravide

Monitora attentamente le vacche gravide durante l'inverno. Consulta il veterinario su vaccinazioni, integratori nutrizionali e sverminazione. Proteggile dalle temperature estreme, mantieni cibo e acqua accessibili qualunque sia la profondità della neve e valuta di separare le vacche gravide in paddock per un monitoraggio ravvicinato: rende l'assistenza al momento del parto molto più semplice, e una madre sana e ben nutrita dà grandi risultati.

6. Mantieni i bovini comodi

• La crema per mammelle lenisce la pelle screpolata e dolorante delle vacche da latte.
• I letti di sabbia alleviano la pressione su ginocchia e garretti; alcune aziende usano letti ad acqua inclinati.
• La lettiera aiuta soprattutto quando le vacche sono bagnate e fa freddo.
• Dai spazio alle vacche: più spazio per lettiera e mangime, e mantieni una dimensione della mandria adeguata alla tua capacità.

Extra: il tuo fieno è pronto a superare l'inverno?

I prezzi del fieno continuano a salire, quindi il fieno immagazzinato merita la giusta cura. Imballa all'umidità giusta: il fieno tagliato a ~80% di umidità deve scendere sotto il 15% prima dell'imballaggio (idealmente 12–15%) per evitare il calore dovuto ai batteri e la combustione spontanea. Troppo secco e le foglie si sgretolano.

• Conserva al chiuso quando possibile; lo stoccaggio all'aperto rischia perdite di sostanza secca.
• Solleva su pallet per far circolare l'aria sotto: cemento o terra lasciano risalire l'umidità.
• Impila con il lato tagliato in alto, lo spago sui lati per proteggere lo spago dai roditori; usa una pila piramidale all'aperto così l'acqua scorre via.
• Copri le pile all'aperto con teloni; tieni aperte le prese d'aria o le finestre all'interno per la circolazione dell'aria.
• Tieni il fieno lontano da fonti di calore: è altamente infiammabile.
• Ruota le scorte: le balle più vecchie davanti, usate per prime.

Extra: sei modi per preparare la stalla all'inverno

1. Pulisci tutto a fondo in autunno: lava a pressione box, tappetini, mangiatoie e abbeveratoi, e calcia il terreno per uccidere batteri e virus che svernerebbero.
2. Completa le riparazioni finché fa caldo: quel cardine del cancello è molto più difficile da sistemare in una bufera. Libera i pallet, cerca chiodi allentati, pulisci i riscaldatori.
3. Prepara l'acqua per le temperature sotto zero: controlla serbatoi e abbeveratoi elettrici; verifica a mano ogni giorno la corrente parassita (un cavallo che prende una scossa non beve), rimuovi il fieno vecchio intrappolato nei serbatoi e rompi il ghiaccio nel recinto dove un cavallo potrebbe inciampare.
4. Previeni le infestazioni di roditori: i topi si trasferiscono nelle stalle calde per l'inverno; aumenta le trappole prima che arrivi il freddo.
5. Valuta il drenaggio: ogni recinto e pascolo ha bisogno di un piano di deflusso; installa il drenaggio finché il terreno è ancora morbido e livella i punti bassi intorno a mangiatoie e abbeveratoi.
6. Controlla i tuoi animali ogni giorno: due minuti di osservazione individuano i problemi prima che diventino emergenze.

In conclusione

La salute del bestiame in inverno è soprattutto logistica: acqua che non gela, mangime che non si spreca, ricovero, controllo del fango e controlli quotidiani. La recinzione elettrica supporta tutto questo in silenzio, dai paddock del pascolo rotazionale al tenere la mandria vicino al ricovero durante una tempesta. Per il lato recinzioni dell'inverno, la nostra guida preparare il recinto elettrico all'inverno ti copre le spalle.