寒い季節はつらいだけではない
厳しい寒さは牛を苦しめます——体重が増えにくくなり、乳量が落ち、目に見えるストレスが現れます。しかし、厳しい寒さはあなたの牛群にとってつらいだけである必要はありません。快適に保てば健康を維持でき、健康な家畜はより多くを生産します。6つの要点で闘いの大半をカバーできます。
1. 常に水を用意する
牛は1日あたり体重100ポンドにつき約1～2ガロンの水を必要とします。水源は凍り、雪や泥で既存の水源にたどり着けなくなることがあります。牛は雪を食べたり氷をなめたりして不足を補うことはできません——それには何時間もかかり、摂食と成長に使うべき貴重な体温を奪います。脱水状態の牛は疝痛や食滞のリスクが高まります。
最も簡単な解決策は水源のタンクヒーターです（感電や火災を避けるため、メーカーの指示に従ってください）。ヒーターがない場合は、1日に数回、複数の場所で凍っていない水を提供してください。
2. 牛に十分な餌を与える
十分なエネルギーがなければ、牛は体温を生み出せません——中核体温が下がり、最悪の場合、死に至ります。選択肢を、安価なものから最も効果的なものへ：
- 無駄を減らす： 干し草は地面に散らすのではなくフィーダーで与えましょう。地面では最大50%が食べ残されることがあります。すべての牛が同時に食べられるだけのフィーダーのスペースを確保してください。
- より栄養価の高い餌に切り替える——脂肪とタンパク質が保証された餌で、効果的ですが高価です。
- 長期的に最善： 耐寒性の草をいくつか畑で育て、電気柵でローテーション放牧して放牧区を区切りましょう。雪の下から顔を出す背の高い栄養豊富な草は、牛を冬の間ずっと楽しく放牧させます。
3. 適切なシェルターを用意する
冬の嵐が来ると、牛は安全な場所を必要とします。そうでなければパニックになりストレスを感じます——そして冷えた家畜はより多くのエネルギーを必要とし、餌代がかさみます。牧草地に散らばった三面式の小屋で牛は厳しい天候を避けられ、丘、ガリー、茂み、防風林も防風壁として機能します。嵐が予報されたら、一時的な電気柵で牛を牛舎や最寄りのシェルターの近くに留めましょう——電気柵の大きな利点のひとつは、群れがいつどこにいるかを自分で管理できることです。
4. 泥を避ける
冬の泥は牛に二重の打撃を与えます。腐蹄病や蹄皮炎の温床になり、泥まみれの脚は牛が体を温めるのを難しくします。泥の多い場所に砂利やウッドチップを加え、過放牧で泥になった牧草地を防ぐために放牧区をローテーションし、電気柵を使って泥の多い畑が回復する時間を確保しましょう。
5. 妊娠牛をサポートする
冬の間は妊娠牛を注意深く観察しましょう。ワクチン、栄養補助、駆虫について獣医に相談してください。極端な温度から守り、雪の深さに関係なく餌と水を手の届く場所に置き、妊娠牛を放牧区に分けて厳重に監視することを検討しましょう——出産時のケアがはるかに楽になり、健康で十分に餌を与えられた母牛は大きな見返りをもたらします。
6. 牛を快適に保つ
- 乳頭クリームは乳牛のひび割れて痛む皮膚を癒します。
- 砂床は膝や飛節への負担を和らげます。傾斜したウォーターベッドを使う経営もあります。
- 敷きわらは、特に牛が濡れていて寒いときに役立ちます。
- 牛にスペースを与えましょう——寝床と餌のスペースを増やし、群れの規模を自分の能力に合わせて保ちます。
特典：干し草は冬を越える準備ができていますか？
干し草の価格は上がり続けているため、貯蔵した干し草には適切な手入れが必要です。適切な水分で梱包しましょう。水分約80%で刈った干し草は、細菌による発熱や自然発火を避けるため、梱包前に15%未満に下げる必要があります（理想的には12～15%）。乾きすぎると葉が崩れます。
- 可能な限り屋内で保管する。屋外保管は乾物の損失のリスクがあります。
- パレットの上に載せると下に空気が循環します——コンクリートや土は湿気を吸い上げます。
- 切断面を上にして積み、紐は側面にしてネズミから紐を守りましょう。屋外では水が流れるようにピラミッド状に積みます。
- 屋外の山はタープで覆う。屋内では通気口や窓を開けて空気を循環させます。
- 干し草を熱源から離しておく——非常に燃えやすいためです。
- 在庫をローテーション： 古い梱包を前に置き、先に使います。
特典：牛舎を冬仕様にする6つの方法
- 秋にすべてを大掃除する——厩舎、マット、フィーダー、給水器を高圧洗浄し、越冬する細菌やウイルスを殺すために地面に石灰をまきます。
- 暖かい間に修理を終える——その門の蝶番は吹雪の中ではるかに直しにくくなります。パレットを片付け、緩んだ釘を探し、ヒーターを掃除します。
- 凍結温度に備えて水を準備する——タンクと電動給水器を確認し、漏電がないか毎日手でテストし（感電した馬は水を飲みません）、タンクに詰まった古い干し草を取り除き、馬がつまずく可能性のある囲いの氷を砕きます。
- ネズミの侵入を防ぐ——ネズミは冬に暖かい牛舎へ移ります。寒さが来る前に罠を増やしましょう。
- 排水を検討する——すべての囲いと牧草地には排水計画が必要です。地面がまだ柔らかいうちに排水を設置し、フィーダーや給水器周りの低い場所をならします。
- 毎日家畜を確認する——2分間の観察で、問題が緊急事態になる前に気づけます。
要点
冬の家畜の健康は主に段取りです。凍らない水、無駄にしない餌、シェルター、泥の管理、毎日の確認。電気柵はそのすべてを静かに支えます——ローテーション放牧の放牧区から、嵐のときに群れをシェルターの近くに保つことまで。冬の柵の側面については、電気柵の冬支度のガイドで対応しています。
