Gezondheid van vee in de winter: 6 essentiële punten voor runderen

Koud weer hoeft niet ellendig te zijn

Intense kou kan runderen laten worstelen - moeite met groeien, dalende melkproductie en zichtbare stress. Maar ijzige temperaturen hoeven niet ellendig te zijn voor je kudde. Houd ze comfortabel, dan blijven ze gezond, en gezonde dieren produceren meer. Zes essentiële punten dekken het grootste deel van de strijd.

1. Zorg altijd voor beschikbaar water

Runderen hebben ruwweg 1–2 gallon water per 100 pond lichaamsgewicht per dag nodig. Waterbronnen bevriezen, en sneeuw of modder kunnen bestaande bronnen onbereikbaar maken. Runderen kunnen het verschil niet goedmaken door sneeuw te eten of ijs te likken - dat kost uren en leidt waardevolle lichaamswarmte af van voeding en groei. Uitgedroogde runderen lopen meer risico op koliek en verstopping.

De eenvoudigste oplossing is tankverwarmers in waterbronnen (volg de instructies van de fabrikant om schokken of brand te voorkomen). Geen verwarming? Zorg dan meerdere keren per dag, op meerdere plaatsen, voor niet-bevroren water.

2. Houd runderen goed gevoerd

Zonder voldoende energie kunnen runderen geen lichaamswarmte opwekken - hun kerntemperatuur daalt en in het ergste geval volgt de dood. Opties, van goedkoopst tot meest effectief:

• Beperk verspilling: voer hooi in een voederrek in plaats van het op de grond te strooien, waar tot 50% onopgegeten kan blijven. Zorg dat er voor elk dier tegelijk voldoende voederruimte is.
• Stap over op voedzamer voer met gegarandeerd vet en eiwit - effectief maar prijzig.
• Beste op lange termijn: houd een paar percelen winterhard gras aan en gebruik rotatiebegrazing met je schrikdraad om weilanden af te bakenen. Een hoog, voedzaam gras dat onder de sneeuw uitkomt, houdt runderen de hele winter graag grazend.

3. Zorg voor goede beschutting

Als een winterstorm toeslaat, hebben runderen een veilige plek nodig, anders raken ze in paniek en gestrest - en verkleumd vee heeft meer energie nodig, wat de voerkosten verhoogt. Driezijdige schuilstallen verspreid over de weilanden laten runderen ruw weer ontwijken; heuvels, geulen, bosjes en windsingels werken ook als windkering. Als een storm wordt voorspeld, gebruik dan tijdelijk schrikdraad om runderen dicht bij de stal of de dichtstbijzijnde beschutting te houden - een van de grote voordelen van een schrikdraad is dat je te allen tijde bepaalt waar de kudde is.

4. Vermijd modder

Wintermodder treft runderen dubbel: het is een broedplaats voor klauwrot en straalontsteking, en met modder bedekte poten maken het voor runderen moeilijk om warm te blijven. Voeg grind of houtsnippers toe aan modderige plekken, wissel weilanden af om te voorkomen dat overbegraasd land in modder verandert, en gebruik je schrikdraad om modderige velden de tijd te geven te herstellen.

5. Help drachtige runderen

Controleer drachtige koeien in de winter nauwlettend. Overleg met je dierenarts over vaccinaties, voedingssupplementen en ontworming. Bescherm ze tegen extreme temperaturen, houd voer en water toegankelijk ongeacht de sneeuwdiepte, en overweeg drachtige koeien in aparte weilanden te zetten voor nauwlettend toezicht - dat maakt zorg rond de bevalling veel eenvoudiger, en een gezonde, goed gevoede moeder levert groot voordeel op.

6. Houd runderen comfortabel

• Uiercreme verzacht gebarsten, pijnlijke huid bij melkkoeien.
• Zandbedden verlichten de belasting van knieën en spronggewrichten; sommige bedrijven gebruiken hellende waterbedden.
• Strooisel helpt, vooral wanneer koeien nat zijn en het koud is.
• Geef koeien ruimte - extra lig- en voederruimte, en houd de kuddegrootte passend bij je capaciteit.

Bonus: Is je hooi klaar om de winter te doorstaan?

Hooiprijzen blijven stijgen, dus opgeslagen hooi verdient goede zorg. Pers op het juiste vochtgehalte: hooi dat op ~80% vocht is gemaaid, moet onder 15% dalen voordat je perst (idealiter 12–15%) om bacteriegedreven hitte en spontane ontbranding te voorkomen. Te droog en de bladeren verkruimelen.

• Bewaar binnen wanneer mogelijk; opslag buiten riskeert verlies van droge stof.
• Zet op pallets zodat lucht eronder kan circuleren - beton of aarde laat vocht opstijgen.
• Stapel met de snijkant omhoog, touw aan de zijkanten om touw tegen knaagdieren te beschermen; gebruik buiten een piramidestapel zodat water wegloopt.
• Dek buitenstapels af met dekzeilen; houd ventilatieopeningen of ramen binnen open voor luchtcirculatie.
• Houd hooi uit de buurt van warmtebronnen - het is zeer brandbaar.
• Roteer de voorraad: oudere balen vooraan, eerst gebruikt.

Bonus: zes manieren om de stal winterklaar te maken

1. Maak alles grondig schoon in het najaar - spoel boxen, matten, voederrekken en drinkers schoon met hogedruk, en kalk de grond om bacteriën en virussen te doden die zouden overwinteren.
2. Voer reparaties uit terwijl het warm is - dat hengsel van het hek is veel lastiger te repareren in een sneeuwstorm. Ruim pallets op, let op losse spijkers, maak verwarmingen schoon.
3. Bereid water voor op vriestemperaturen - controleer tanks en elektrische drinkers; test dagelijks met de hand op zwerfstroom (een geschrokken paard drinkt niet), verwijder oud hooi dat in tanks vastzit, en sla ijs uit de kraal waar een paard zou kunnen struikelen.
4. Voorkom knaagdierplagen - muizen verhuizen 's winters naar warme stallen; zet vallen op voordat de kou komt.
5. Beoordeel de drainage - elke kraal en elk weiland heeft een afvoerplan nodig; installeer drainage terwijl de grond nog zacht is, en egaliseer lage plekken rond voederrekken en drinkers.
6. Controleer je dieren elke dag - twee minuten observatie vangt problemen op voordat ze noodgevallen worden.

De kern

De gezondheid van vee in de winter is vooral logistiek: water dat niet bevriest, voer dat niet wordt verspild, beschutting, modderbeheersing en dagelijkse controles. Schrikdraad ondersteunt dit alles geruisloos - van rotatiebegrazingsweilanden tot het dicht bij beschutting houden van de kudde tijdens een storm. Voor het afrasteringsaspect van de winter behandelt onze gids je schrikdraad winterklaar maken alles wat je nodig hebt.